接下来似乎没有什么可看的东西。或者说，原本应该是“展品”的位置，纯粹就是空的——艾莉丝说，那是因为“没有合适的替代品”。
随便啦，怎样都好。江柘心想。他们没有什么真的“正能量”的东西；不过，“打倒墨索外尼”并不需要爱啦勇气啦之类的抽象概念。概念可以用来对付人，却不能用来对付那样的大怪物。
然而，爱也好勇气也好其他什么都好，这些所谓的“正能量”，在“打倒墨索外尼”之外的领域也是有用的……大概是这样的吧？
江柘觉得腿脚有些酸痛了。现在这个场合，也许提出休息片刻的要求也不是什么违规的事情吧？但是，身前的艾莉丝仍然步履稳健，没有什么疲劳的样子。这样一来，她也只能硬撑下来接着走。
现在，墙上的装饰换成了一排排人画像。不过，这些人的五官都残缺不全：原应是鼻子和口部的地方都被什么东西刻意抹去了，只留下双眼盯着来访者。“哦，这些都是枫林蛋糕事件的牺牲者……”艾莉丝若无其事地说，“另外，失踪的人也计算在内——反正他们大概也活不下来。”
江柘本来就不大敢看那些画像了；听到这话，更觉得毛骨悚然，被某种未知的力量压得喘不过气来。也许，要找点话题来摆脱这种情况？然而，等到走廊快到尽头了，她才找到合适的说辞：“那个……艾莉丝来这里多久了呢？”
“唔，有段时间了吧。”艾莉丝说道，“也是因为在老地方待着有点乏味……”
忽然，一声巨响从不远处传来。“哎呀，一定是鲍里斯又在敲桌子了。”艾莉丝说着，转过身来，向二人做了一个“嘘”的手势。
紧接着，就是穿透力极强的喊声：“不尽可能利用本地的资源，还想着去软糖蛋糕那边进口吗？这是浪费，天大的浪费！你们这群……”喊话的人像是丧失了理智一样，不停地喷出各种不堪入耳的词汇。
三人走得近一些，在那人喊话的间隙听到了申辩的声音：“但是，晚栗方面造成的牺牲确实比较少……”
“软糖蛋糕”“晚栗”，多么熟悉的词汇！一件件往事如出膛的子弹般，飞速掠过江柘的脑海。不，该死，那些都是不堪回首的记忆，自己就不应该做那些事情也不应该参与任何事情来麻烦所有关心自己的人——
但是，在那次事件里，好歹芬叶成功逃出来了，并且她也参与了对芬叶的救助，不是吗？
不幸的是，鲍里斯的吼叫终结了遐想。“我们是要打倒墨索外尼的！绝大部分经费，都要用来投入研究！”
更加糟糕的是，她们只能通过事先安装的毛玻璃观察发生争吵的场所——这也就意味着，观测者们只能看到几个人影分头站立，随后扭打成一团；没有戏剧一样的观赏性。
艾莉丝示意她们不要再看下去了。众人离开这是非之地，来到一处稍宽敞的、陈列着几张长椅和长桌的地方。每一张长桌上都有一个大木桶。一个穿着白大褂的矮小身影在木桶旁站定，熟练地挖起一块软糖状的东西，吃了下去。
“嘿，邓博士。”艾莉丝朝他打招呼。
“艾莉丝，你又带着新人参观啊？”邓博士一抹嘴，和气地回应她。
“是呀。”艾莉丝答道，“不过，鲍里斯又疯了。”她在说这话的时候，鲍里斯的大叫声还能隐约传过来。
“那没办法，毕竟埃薇就在他面前被……”邓博士说到一半，看了看江柘与海娜，便忽然住了嘴；大概他原本想说的话是什么不好的东西。
“对了，这里是研究所的一号食堂。”艾莉丝试图把话引入正题。“那些桶里装的，是姜饼粉末和软糖的混合物。”她苦笑了一下，说道，“当然，软糖会更多一些。”
毕竟，晚栗管的地方软糖多嘛。江柘觉得这完全可以理解。
可是，姜饼又是哪里来的呢？江柘想到这里，不自觉地害怕起来。联系到之前出现的“牺牲”一词，她似乎感觉到了研究所背后有某种恐怖的机制在运作。
如果不是这样，他们为什么不让我们用魔法呢？！
艾莉丝大概也变成了帮凶吧？是不是就只剩自己和海娜两个人了呢？她不敢再往下想。如果这个时候能用魔杖就好了！哪怕自己是个完全没有能力的魔法少女，也能对这个研究所造成一些微不足道的破坏，就像当时的训练营一样。可是，现在真的什么也做不了了。强烈的无力感让江柘怔在原地。海娜与艾莉丝关切的呼唤，也好像来自极远处一般，几乎不可闻了。
大概希望就是在这里消失的吧？什么都没有了。自己将在这里突然死去，然后被什么自动化的机械做成姜饼粉，拌在软糖里头，变成白大褂和鲍里斯还是谁的食物。这个无聊透顶缺乏起伏的故事永远结束了。然后，没有一个人会记得自己。所有记得自己、了解自己的人都在这里陷入永恒的黑暗和沉默。
完了。泪水模糊了视线。四周真的变得黑暗起来。
……
在这之后，江柘首先听到的是珞瑜的声音。“你醒了？”珞瑜那一头标志性的橙色头发在江柘面前晃荡。还好，不是大触帝国的国王来求援——这证明自己不在梦里。并且，珞瑜的脸不是半透明的，证明自己和珞瑜都还没死。
“听海娜说，你突然昏倒了；然后，我们就看见她和艾莉丝把你架了回来。”听起来，珞瑜的心情十分轻松；之前她的疑惧完全消散了。
“诶？”江柘想要坐起来，却觉得浑身使不出力。“你需要补充能量。”珞瑜说着，便把一勺什么东西强行塞进她的嘴里。
“唔……”江柘很快意识到那是软糖和姜饼粉的混合物，如同艾莉丝介绍的那样。好吧，既然珞瑜也在，大概它不是用自己熟悉的人做的？她用这样完全不合逻辑的想法自我安慰着，总算把它吞了下去。
接下来出现在江柘视线范围内的是芬叶。“姐姐，我们学到了很多哦。”显而易见地，她脸上的恐惧也消失了。这样一来，好像事情也不这么糟糕吧。她想。除非墨索外尼突然冲过来把蛋糕给吃了然后所有人不明不白地死去也没有人悼念没有人记录因为那时候已经没有活人了——希望还是在的吧？
“不过，过不久我们还要去那里一趟。”珞瑜补充道。
“‘那里’？”
“嗯，所谓‘学习’的地方。”
“那里还有很多同学呢！”芬叶兴奋地向江柘描述着。
那么，海娜去哪里了？江柘勉强撑起身子，让自己能够坐起来；却始终没有看见海娜。
芬叶好像看出了她的心思，说道：“海娜姐姐她们把你送到这里之后，就又离开啦。”
这样的话，“神圣同盟”可以说是全员健在了。可就在这时，江柘又想起了自己的父母。被警士那样粗暴地对待，他们肯定不好受吧。但是，都追到这里了，他们显然不会放弃把女儿接回去的努力，尽管他们与自己一样，完全没有能力对这个研究所做什么的。
没有见上面，意味着隔阂的持续。可是，一旦见面，双方的努力就必定会有一方白费。要么自己的计划完全破产，回去过上平凡的生活；要么父母两手空空，踏上危险而漫长的归途。
也许父母更有理？江柘再一次陷入了那种浑身发颤的状态。随着自己日渐成熟，父母必然会衰老——所以，自己轻率地离开家庭，父母该怎么办？万一自己回不去，谁来赡养他们？
“让他们去死算了！”仿佛是为了打破纠结的状况，暴躁而充满戾气的吼声从现实中传来——如果不是声源极其明确，江柘差点儿以为那是她内心的声音。
鲍里斯，一名满头绿发的男子，怒气冲冲地走过长廊。“都是吃干饭的是吗？一个个还什么博士，连个破炮仗都修不好？！”他一边走，一边吼叫着；尽管他的语言攻击的对象没有一个在这里。
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